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Ciney

Capitale du Condroz, la ville est surtout connue pour son marché aux bestiaux et sa bière. Située le long d'axes de communication, elle est un centre commercial, scolaire et résidentiel important.

Ciney, n'est, officiellement (sic), pas une commune touristique bien que possédant un potentiel important. Les Cinaciens sont accueillants, tant dans les cafés que dans les nombreux commerces qui créent, avec les écoles, une animation soutenue. Il y avait en 1994, 14.065 habitants, il y en a, en 2004, 14.817.

La commune regroupe les villages de Achêne, Braibant, Chevetogne, Conneux, Leignon, Pessoux, Serinchamps, Sovet. Bien que négligeant ce pan économique, elle a un potentiel touristique important : son histoire nous rappelle qu'elle fut un centre dès le Moyen-âge, les  alentours recèlent des villages en pierre, des fermes fortifiées, des châteaux, des promenades ... Elle possède pourtant une attraction majeure sur son territoire : le domaine provincial de Chevetogne.

La vache est indissociable de la ville qui fut même détruite à cause de l'une d'elle, responsable d'une guerre qui fît 15.000 morts et détruisit 60 villages. L'histoire de la Guerre de la Vache, ou ici avec d'autres détails, mais en anglais. C'est dans cette ville, qu'a été inventée par croisement génétique, la dégénérée race bovine blanc bleu belge qui ne sait plus vêler seule, il y a des photos ici.  C'est à Ciney,  également, que se trouve le plus important marché à bestiaux couvert de Belgique.

Dû à la présence du marché aux bestiaux qui ouvre nuitamment , Ciney fut, un temps, la ville où l'on rencontrait le plus de café de Belgique par habitant. Cette situation a favorisé un entrepreneur qui a acquis un quasi- monopole de la distribution de la bière, la brasserie Demarche. Fort de son succès, il se lance dans la fabrication de bières spéciales qui obtiennent vite une notoriété. Les bières de Ciney se déclinent en version blonde , brune ou spéciale. Dans un mouvement de concentration et de rachat brassicole, elles se retrouvent intégrées dans le groupe Alken Maes et sont brassées à Anvers.

Le domaine provincial de Chevetogne, fleuron touristique régional, n'est présent que de manière succincte sur internet et ne possède même pas une visibilité digne de ce nom!  Récemment, des sommes très importantes ont été investies sur le lieu qui recèle des attractions extraordinaires, mais il va falloir y aller pour vous en faire une idée. Rochefort n'a jamais digéré de voir une des perles de la province de Namur lui échapper lors de la fusion des communes. Actuellement encore, la ville revendique le domaine provincial comme étant au coeur du Val de Lesse ... Doux euphémisme! Mais ne boudons pas notre plaisir, à ne pas rater (Tarif : 30€/voiture/an ou 5€/pers/jour/les + de 6ans). Le domaine a banni, depuis peu, les motor-homes pour la nuit.

Chevetogne n'a pas qu'un parc de loisir, il y a aussi un monastère. La communauté de Chevetogne s'insère dans la tradition spirituelle bénédictine, en s'efforçant de mettre en valeur les grands charismes monastiques communs avec l'Orient chrétien. Des relations soutenues avec les églises anciennes orientales, mais aussi avec la Communion anglicane et les églises issues de la Réforme permettent à la communauté d’embrasser dans sa supplication tous les disciples du Christ et de porter le souci de la communion des églises.

Ciney Expo accueille, tout au long de l'année, des salons spécialisés en  antiquités,  militaria, jardinage, machines agricoles, etc.,  mais également des concerts ou des expositions  dans les salles, bien nettoyées,  qui accueillent habituellement les veaux, vaches...

Bordée de la E411 et de la N4, la ville est traversée par la ligne 162, ce qui lui vaut les faveurs de nombreux naveteurs se rendant à Namur, Bruxelles ou vers le Luxembourg. La gare, qui fut si belle, était également le point de départ de l'ancienne ligne 128, qui est exploitée pendant la saison touristique par l'association PFT qui vous propose une balade inoubliable de Ciney à Yvoir  au long du Bocq dans d'anciens trains amoureusement restaurés.

Natura 2000 à Ciney ne représente, seulement, qu'une superficie de 189,4 ha soit 1,3% du territoire communal qui a pu être intégré dans ce vaste programme de sauvegarde des environnements qui ont encore un intérêt écologique. Il était temps!

À suivre...